Hydrauliske pumper konverterer mekanisk energi til hydraulisk energi. Når en hydraulisk pumpe er i gang, utfører den to funksjoner. Dens mekaniske virkning skaper et vakuum ved pumpens innløp, som får trykket til å skyve væsken fra lagringstanken inn i pumpens innløpsledning.
For det andre leverer dens mekaniske funksjon væsken til pumpeutløpet og skyver den inn i det hydrauliske systemet. En pumpe produserer væskebevegelse eller flyt: den produserer ikke noe trykk. Den genererer trykk for å generere den nødvendige strømningshastigheten, som er en funksjon av motstanden mot væskestrøm i systemet.
For eksempel, for en pumpe som ikke er koblet til systemet (last), er væsketrykket ved pumpeutløpet. I tillegg, for pumper som leveres inn i systemet, vil trykket stige til det nivået som er nødvendig for å overvinne belastningsmotstanden.
